Йоль — средневековый праздник зимнего солнцестояния у древних германских народов. Йоль празднуют с 21 на 22 декабря, в ночь солнцестояния, самую длинную ночь в году. В её честь проводился большой праздник, так как средневековые германцы ожидали возрождения Короля Дуба, дарующего жизнь, который согревал замёрзшую землю и пробуждал жизнь в семенах, хранившихся в её лоне всю долгую зиму.
Церемониальному йольскому полену отводилось главное место в празднике. Ясень — традиционное дерево для йольского полена. Это священное дерево тевтонцев, ассоциируемое с мифическим древом Иггдрасиль. Полено горело всю ночь, затем тлело следующие 12 дней, а после церемониально вынималось.
По традиции, в Йоль проводились пение языческого гимна, благословение деревьев, сожжение йольского полена, украшение йольского дерева, обмен подарками, поцелуи под омелой. Традиция подавать рождественскую ветчину восходит к языческому обычаю клятвы на голове дикого кабана. Считалось, что такая клятва доходит до самого Фрейра, бога плодородия, священным животным которого был дикий кабан.
В Исландии верят в йольского кота , питомца великанши-людоедки Грилы. Его представляли с огненными глазами, огромным, размером с быка и с таким же аппетитом. С наступлением праздника йольский кот заглядывает к непослушным детям, лентяям и тем, кто не подготовился к празднованию. Обычно он съедает весь праздничный ужин, а если он не окажется вкусным, кот полакомится детьми, живущих в доме. Также верили, что если не надеть на Йоль новую шерстяную одежду, кот съест ленивца.
